「冷凍食品」は、貯蔵できるように冷凍した食品。食品衛生法では「調理または加工した食品を容器包装に入れて凍結させたもの」を指す。食品を凍結することによって微生物の繁殖と酵素の作用を停止させ、食品の腐敗変質を防ぐことで長期保存が可能になる。 働く女性が増加し、家事における“時短”が求められていることや、単身世帯が増加していることなどの社会的ニーズに加えて、食品ロスへの関心が高まるなかで必要な分を必要な時に使用できるといった消費者ニーズ、また、味や栄養面、冷凍技術などの企業努力により市場は拡大しており、国内の工場出荷額は7180億円(前年比4.5%増)と拡大を続けている。 近年では、購入スタイルもスーパーマーケットばかりではなく、コンビニエンスストアやドラッグストアなどに裾野が広がりつつあり、これも市場拡大に寄与しているが、一方で競争が激しい分野でもある点には注意が必要だ。