ドライバーなしで目的地に向け走行する自動運転車は、現在の自動車産業をみるうえで最も注目を集めるテクノロジーのひとつとなっている。日米欧の大手自動車メーカーが揃って開発を進めているほか、業界の垣根を越えて有力IT企業や電機メーカーなどが市場に参入している。政府は成長戦略に自動運転車を取り上げ、技術開発を推し進めようとしている。自動運転において自動化のレベルは「0-5」で定義され、「レベル4」以上で完全自動運転が達成される。 政府は25年をメドに全国40カ所、30年までに100カ所以上でレベル4の無人自動運転移動サービスの実現を計画するほか、25年のトラックによる物流サービス、高速道路での自家用車のレベル4走行の実現を目指している。自動運転車の普及には法整備の後押しが不可欠だが、30年には20兆円規模のメガマーケットが創出されるとの試算もあり、今後、各国、各社における開発競争に拍車がかかりそうだ。