｢ｶｶﾞｱ行くってゆｰから｡一緒に行くべ､車で迎えに行くからよ！｣
の誘いに母が大喜び､わけもわからず私は腰元として付き添う羽目になりました｡
当日､つまり今日の本番生放送の観覧は葉書で当たらなければ見られないのですが､なんと前日の予選会は応援団ふうで行けば無料で見られるとのこと｡会場の市民会館に着くと､もう長蛇の列ができていました｡
係の人が､
｢出場者はこちら､応援の方はこちらに｣と､ﾛｰﾌﾟで真ん中から列を分けていて､応援の列のほうが当然凄い数になっていました｡並んでいる人たちの話がいやでも耳に入ってきました｡
｢予選出る葉書もなかなか当たらねんだってよ｡50通出しても､当たらね人いたと｣｢ひ孫の名前まで借りて出しても当たらねものは当たらねと｣
そこでｵｼﾞが｢出場者はなん組だべ､ですか？｣と慣れない敬語で係に訊ねれば係の人｢250組です｣｡｡｡｡
私はそこでめまいがしました｡昼前から250曲も続けて歌を聴かなければならないのかと､５時間もかかるという付け加えに倒れそうになりましたが､ｵｼﾞｵﾊﾞ母まで､そんなにたくさん見られるのか､と興奮して目を輝かせています｡
間もなく開場になり､客席前方に出場者､後ろに応援団と分けられましたが今度はｵﾊﾞが､
｢ﾀﾞﾚｿﾚちゃんの付き添いなんだからこっちこっち！｣と大ﾎﾞﾗこいてなんとかなり前の席を確保してしまいました｡私は後ろでいいと言えば母が｢それで私の娘なの？薄情者！｣
なんとも居心地の悪い思いで腰かけても周りは誰も咎めることもありません｡だのにｵﾊﾞはやはり良心の呵責があるためか､｢ﾀﾞﾚｿﾚちゃんまだ来ないかな､ﾀﾞﾚｿﾚちゃんの付き添いだもんねっ｣と大声で見苦しい言い訳をして､ｵｼﾞが｢おい､よせんかい(よさんかい)｣ と注意し私に白い目で見られ夫婦で肩をすくめていました｡
いよいよ予選会がｽﾀｰﾄし､25組ずつ舞台に上がり歌い始めました｡舞台は本番仕様で生ﾊﾞﾝﾄﾞつき､ただ鐘のかわりに｢ありがとうございました｣の声で歌をやめて､舞台から降りて通路側片隅の司会小田桐さんほか２名長ﾃｰﾌﾞﾙに腰かけ書類を並べているところに立ち腰で短めの面接を受けて席に戻る､という流れ作業です｡次の人が歌っている最中の面接で､本人確認程度ということですが､見ている側には内容は全くわかりません｡
緊張して歌詞を忘れる人､ｷｰが合わず超低音から金切り声に変貌する人､踊りで歌がお留守になる人等々｡上手い人も下手な人も一様に時間が来れば｢ありがとうございました｣の女性録音ﾎﾞｲｽで終わります｡やっとﾉってきたところでありがとうございましたはねｰべ､と嘆いている出場者もいて笑えました｡
途中２回､10分の休憩が入って､ﾛﾋﾞｰに出てﾄｲﾚに行き水やお握りを急いで口に入れました｡ｵｼﾞが｢おれも出ればよかったな｣と言えばｵﾊﾞや母まで｢私も｣｡｡｡｡もしや出場希望をこっそり出して外れたのではと疑いたくなるほど何度も出たかったを繰り返していました｡
ようやく全てが終了し､結果が発表され番号と名前を呼ばれて舞台に上がれたのはわずか20組｡私の前の座席に腰かけて演歌を歌ったおばあちゃんは､残念ながら立ち上がることはありませんでした｡隣の本物付き添いのおじいちゃんと肩を並べて早々に帰路につく姿が吹雪いていたので､桜の開花予報今年は早いと出ましたよ､と教えてあげたくなりました｡
帰りはｵｼﾞの奢りでﾀﾞｼﾞｬﾚ垂れ流し誰か止め定食(仮名)をご馳走になり､予選会を見るも辛抱食事の最中も辛抱で､無理矢理こじつけたくなくても持ち株上がりを待つ辛抱を､強いられた１日となりました｡｡｡｡
