｢何かしら､これ｣
母が首を傾げて､一枚の葉書を手に部屋に入ってきました｡
｢郵便受けを覗いたら入っていたんだけど｣
見れば母宛てで､差出人は母の友人｡半分下には文章が印刷で綴られています｡そして､裏を返すと､
｢とめきちくん､
お誕生日おめでとう！｣
ﾄﾞ派手な赤い大きな印刷文字と豪華なﾊﾞﾗの花束の写真が｡｡｡
｢とめきちって｡｡｡｡誰かいたっけ？｣私が問うと母､
｢確か万次郎って親戚は｡でも､とめきちはいないよねぇ｡｡｡｡｣
おかしいなと思い､葉書をじっくり観察しました｡２枚とも普通の官製葉書ではなく､ﾌﾟﾘﾝﾀｰ用ｲﾝｸｼﾞｪｯﾄの葉書にもしかしてと思い､縁をいじること数回｡見事に２つの紙に分かれました｡なんと､２枚の葉書がぴったりと合体していたのです｡
投函先は同じ地方の郵便局からでした｡２枚ともﾌﾟﾘﾝﾀｰ用だったので､偶然くっついてしまったのでしょう｡めくって現れた【とめきちくんおめでとう】の葉書は､犬の美容院から発送されたものでした｡
｢
とめきちくん｡満５歳のお誕生日おめでとう｡次回のｶｯﾄ＆ｼｬﾝﾌﾟｰは10月日です｡時間をお知らせくだされば幸いです｡ｽﾀｯﾌ一同楽しみにお待ちしています！｣可愛いﾀﾞｯｸｽﾌﾝﾄﾞの囲み写真つき｡これが噂の？とめきちくんなのでしょう｡なかなかﾊﾝｻﾑで､ﾌﾚﾝｽﾞまりなっちさんの愛犬ｸｩﾀくんに似ていて好感が持てました｡なんといっても､ｼﾞｮﾝでもﾀﾞﾃﾞｨでもなく､とめきちです｡日本男児､ここにあり､のﾈｰﾐﾝｸﾞ｡ぐっときてしまいました｡早速郵便局に自転車を飛ばして､とめきちくんの葉書を事情を話し引き受けてもらいました｡
帰宅すると､母が以前とった戸籍謄本を引っ張り出していました｡
｢万次郎っていたかと思ったら気になって｣
調べてみたら､確かにいました遠い親戚万次郎｡犬を飼ったらこの名前にしようかと母に提案したら､
｢ﾘｽｸにしたら？｣
意地悪な人だわ｡｡｡｡
ﾕﾘｯﾁちゃん、今晩は
。
