メタノールは、天然ガスや石炭ガスから製造されるアルコール類の一種。メタノールは従来、合成繊維や高機能プラスチック、接着剤など主として化学品原料として用いられてきたが、最近ではガソリン添加剤やバイオディーゼル、燃料電池といったエネルギー分野での利用・開発が進められている。