固体燃料である石炭の硫黄分や灰分を除去しクリーンで取り扱い液体燃料やガス燃料に転換すること。地球上に豊富に存在するが二酸化炭素の排出など環境面への影響が懸念される石炭をクリーンなエネルギーに転換する技術として注目されている。石炭液化は石油に代替する液体燃料として期待されるほか、石炭ガス化は発電システムでの活用などが見込まれている。