工作機械は、機械を作るために用いられる機械のこと。そのため「マザーマシン(母なる機械)」ともいわれている。工作機械の性能の優劣が、生み出される製品の競争力を大きく左右し、ひいてはその国の工業力全体にも大きく影響を及ぼすことから、各国とも工作機械産業を基幹産業と位置づけている。 日本工作機械工業会では、工作機械の定義を「主として金属の工作物を切削、研削などによって、または電気、その他のエネルギーを利用して不要な部分を取り除き、所要の形状に作り上げる機械。ただし、使用中機械を手で保持したり、マグネットスタンドなどによって固定するものを除く」としている。 新型コロナウイルス感染症の影響からいち早く復調に転じた業種でもあり、引き続き新興国における需要が市場拡大を牽引しよう。