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ＳＴＡＰ細胞:「小保方氏ノート見ていれば」 若山氏謝罪
ＳＴＡＰ細胞論文の責任著者の一人、若山照彦・山梨大教授（４７）が、
毎日新聞のインタビューに応じ、自らの研究室で実験していた
小保方晴子・理化学研究所研究ユニットリーダーの実験ノートを確認したことが
なかったことを明らかにした。「一度でも見ていれば信頼性に疑いを持てたかもしれない。
申し訳なかった」と、小保方氏のずさんさを見抜けなかったことを謝罪した。
小保方氏は２０１１年４月〜１３年２月、当時理研にあった若山氏の研究室に客員研究員として在籍していた。【須田桃子】
ＳＴＡＰ細胞にかかわるさまざまな解析結果で不自然さが指摘されていることを踏まえ、
「（論文には）信じられるデータは一つもないような気がする」と述べ、ＳＴＡＰ細胞の存在に疑問を投げかけた。
若山氏は小保方氏との共同研究で、小保方氏が作製したＳＴＡＰ細胞をマウスの受精卵に注入し、
ＳＴＡＰ細胞由来の細胞が全身に散らばる「キメラマウス」を作る実験を重ねた。
若山研では通常、全員が同じ部屋で実験し、生データを口頭で報告し合っていたため、実験ノートを見る習慣がなかったという。
だが、小保方氏は別のスペースで実験していた。
若山氏は「小保方さんのノートを見ることを思いつかなかった。
チラッとでも見ていたら、疑う心が浮かんだかもしれない」。
１１年１１月にキメラマウスの作製に成功したことがＳＴＡＰ細胞の万能性の根拠となり、
理研発生・再生科学総合研究センター（ＣＤＢ）の竹市雅俊センター長ら幹部が信じたとされる。
若山氏は「価値のある研究と思った。僕が『おかしい』ということを突き止めておけば、他の人が信じるのを防げたかもしれない」と悔やんだ。
一方、若山氏は１３年３月に山梨大に移った後、ＳＴＡＰ細胞の再現実験に
数十回取り組んだものの、一度も成功しなかった。小保方氏にも、
アドバイスを求めるため何度も状況を伝えた。
「共著者である責任と、自分の研究室は再現性を重視してきたことから、
論文が受理されるまでに何とか再現したかった。しかし、成功できず焦りが強くなった」と当時を振り返った。
また、今年１月末の記者発表時、「作製は簡単」と説明されたことでさらに不安が募り、
３月１０日に論文撤回を呼び掛ける直前まで実験を繰り返したという。
若山氏は「失敗を経験した僕が一番、真剣におかしいと思える立場にいた」と、
いち早く撤回を呼びかけた背景を説明した。一方、共著者の笹井芳樹・ＣＤＢ副センター長らは、
不正認定後も記者会見でＳＴＡＰ細胞研究の有望さを主張している。
若山氏は今後について、「捏造（ねつぞう）行為があったとしたら税金の無駄遣いをしたことになる。
論文に携わった研究者として、社会に役立つ研究成果を出していくことで償いたい」と話した。
若山氏は、ＳＴＡＰ細胞から樹立した「ＳＴＡＰ幹細胞」の解析を第三者機関に依頼しており、
１６日に山梨大で記者会見を開き、分析結果を発表する。
