県議会２月定例会に提出した新年度当初予算案に３００万円を計上。
県水産課の担当者は「南湖の現状を広く知ってもらいたい」と話している。
ワタカはコイの仲間で琵琶湖の在来魚。
外来魚の繁殖にともなって生息数が激減し、県のレッドデータブックでは絶滅危惧種に指定されている。
水草を多く食べるため、南湖や西の湖で問題化していた水草の異常繁茂を抑えようと県が２００２年から養殖、放流してきた。
県の試算では、魚が最も活性化する水温２５度の条件で、１００グラムの成魚１匹あたり１日で３０グラムの水草を食べることが分かっている。
県は、来年３月にワタカ２０万匹を放流する予定。このうちの半分が成魚になると仮定すると、年間３００トンの水草を食べる計算になるという。
夏休み中には、養殖をしている草津市の琵琶湖栽培漁業センターで、子どもを対象とした学習会を開催。
３月の放流時には、参加者を一般公募して、子どもたちに水草問題や琵琶湖の生態系について学んでもらう。
財源はふるさと納税で集まった「マザーレイク滋賀応援基金」を使う。
県水産課は「県が刈り取りしている年間２４００トンに比べれば効果は少ないかもしれないが、ワタカの放流は生態系の回復に役立つはず。
放流事業を通じて、子どもたちに環境問題について知ってもらいたい」と期待を込めている。
