地上の電波塔を経由する地上波放送とは異なり、宇宙空間を経由し放送衛星や通信衛星などの人工衛星を利用して家庭などに電波を届ける放送のこと。放送衛星を利用したBS放送と通信衛星を利用したCS放送の2つがある。視聴者が各自アンテナなどの受信設備を設置して個別に受信するほか、集合住宅などでアンテナを設置して共同受信して観ることができる。効率よく広域に放送ができるほか、災害時に強い、建物や地形の影響で電波が乱れることがないなどのメリットがある。