政府や自治体、企業などに政策の提案やビジネス戦略の提案、コンサルティング、システム開発を行ったりする機関のこと。各分野の専門家を集めており「頭脳集団」とも呼ばれる。日本では、金融機関系や財閥系の研究機関がシンクタンクとして活躍する場合が多い。