存在が希少で耐食性のある金属を指す。金、銀、白金、パラジウム、イリジウムなどのことをいう。ただ、一般的には高価で宝飾性がある金やプラチナ、ダイヤモンドなどのことを指し、株式市場の上昇時などには資産効果で売れ行きが良くなったりする。